— Вечером сделаю, — пообещал я. — Проехали только половину пути, а уже одолевает скука. До слияния я был терпеливее.

— Значит, терпеливым был Мак, — сделала вывод Лара, — потому что Сара в тебе было чуть, а сейчас ты больше князь, чем купец. Хочешь, расскажу о том, что сегодня узнала?

— Конечно, хочу, — улыбнулся я. — Интересно, где ты смогла что–то узнать, если все время была со мной? Наверное, с кем–то слиплась?

— Я поняла, как можно кому–нибудь передавать чужие знания! Я поела раньше тебя и успела проверить одну мысль, пока нас не позвали к убитому грабителю. Раньше я только раздваивалась, а оказалось, что можно выйти из себя и слипнуться еще раз! Если это сделать сразу с двумя, то одному можно приказать что–нибудь вспомнить, а другой это запомнит! Узнать бы еще, как получать память за годы.

— Для меня важно то, что ты уже узнала, — отозвался я. — Лишь бы удалось сохранить все в тайне. Если узнают, что ты умеешь читать чужие мысли и память и подчинять, то выгонят из королевства или убьют. Могут еще заставить работать на себя.

— Убить или выгнать — это понятно, а как можно заставить мага?

— Здесь этому как–то научились. Недаром в Зарбе нет никого из моршей. Я думаю, что если меня посадят в подвал, то и ты не будешь сильно брыкаться.

— Я не могу избавиться от жемчужины! — передернув плечами, сказала Лера. — Это меня убьет! И я уже не хочу становиться такой, как раньше!

— Я к этому и не призываю. В наши руки попала огромная сила, и будет глупо ее не использовать. Просто нужно соблюдать осторожность, чтобы не давать поводов для подозрений. Постарайся ничего не делать, не посоветовавшись со мной. Теперь ты можешь это делать незаметно для всех.

Мы еще немного поговорили, а потом жена задремала. Ночью хорошо выспались, но при отсутствии дела поездка в карете навевала сон. Я себе его ненадолго нашел. В соседней карете зак общался с дочерью, и я без труда слышал их разговор.

— Сколько можно убиваться! — сердился Барк. — Горда ты этим не вернешь, а себя убиваешь! Дождешься того, что я тебя, как только приедем, отведу в храм Капротара! Выпьешь любовную настойку, а потом с тобой поработают жрецы! Они тебе быстро вернут интерес к жизни.

— Как ты не понимаешь, отец! — ответила Дея. — Твои жрецы дадут наслаждение, но не любовь! Оно пройдет, а моя любовь не прошла даже после смерти мужа! Я знаю, что ты не любил Горда и не хотел меня отпускать, но для меня в нем была вся жизнь! Если меня потянут к жрецам, перережу себе горло, так и знай! Пока не прошла боль, не подпущу к себе ни одного мужчину!

— Надо было отвезти тебя в Тору, — пробурчал он. — Если бы не война, так бы и сделал. Вряд ли перебили всех магов, только сейчас слишком рискованно ездить без дружины, а я всех воинов отдал твоему брату. После работы морша прошла бы вся дурь!

Они замолчали, а я задумался над последними словами Барка. Даже если кто–то из моршей уцелел, князья Торы быстро приберут их к рукам, но я был уверен в том, что многих магов увезут шенны. Война не будет длиться вечно, а королева Торы при всем желании не вычистит всю степь. Когда я был только Маком, меня вполне устраивала жизнь на часть вырученных от продажи жемчуга денег. Я не относился серьезно к княжескому титулу, просто имел его в виду как дополнительное средство для улучшения жизни. После слияния все изменилось. Я уже не мог не быть князем, а настоящий князь должен вести достойную жизнь. Под этим подразумевалось слишком многое, поэтому жемчуга не хватит, даже если я исхитрюсь ничего не отправить отцу. Но в наши руки вместе с жемчужиной Керра попала большая сила. Используя ее, можно было вертеть нужными людьми и не сорить при этом золотом. У зеленых это не получилось бы из–за страха к магам, но нас, в отличие от них, никто не боялся. Даже с тем, что уже умела жена, можно было попытаться пробиться в ближний круг королевы, а если бы она узнала все… Морши учились управлять силой сотни лет, и их было много. Я понимал, что Лере до них далеко, но можно было попробовать выкупить мага или получить его каким–нибудь другим способом. Конечно, не сейчас, а когда утихомирится степь и с шеннами можно будет о чем–то договариваться. И к этому времени мне нужно утвердиться в Зарбе, а это и с деньгами было не так легко. Барк был прав, когда говорил о том, что мы привлечем к себе много внимания. Женившийся на человеческой женщине и решивший жить в Зарбе князь Заградора — слишком необычная фигура для Актанара, чтобы он не вызвал интереса верхушки дворянства. К тому же было непонятно, как на мое появление отреагируют на родине. Если в столице много приезжих дворян, король очень быстро узнает о том, что убивший горда Гая князь окопался у соседей. Конечно, на меня могли махнуть рукой, но я в это не верил. Я слишком многого не знал, чтобы сейчас ломать над этим голову, поэтому решил по примеру жены сократить путь сном.

В последние пять дней не приключилось ничего интересного. Погода стояла солнечная и теплая, без дождей и сильного ветра, разбойники или воры нас больше не беспокоили, и с ночлегом не было сложностей. Единственное, что досаждало, — это скука. Обступившие дорогу леса постепенно превратились в отдельные рощи в степи, а потом и они стали редко встречаться. После Квеста проезжали еще через три города, в которых только ночевали. К столице подъехали в полдень. У огромного Актанара не было городской стены. Точнее, она была, но огораживала Старый город, в котором располагались дворцы, в том числе и королевский. Когда утром беседовали с Барком, он повторил свое предложение оказать нам гостеприимство, и я не стал отказываться. Его дворец оказался неожиданно большим двухэтажным зданием, окруженным высокой кирпичной стеной. Он располагался в Нижнем городе, недалеко от одной из застав. Когда ее проезжали, страже пришлось заплатить. Стражники, увидев мой медальон, не смогли скрыть изумления, но не задали ни одного вопроса. Приняли у нас деньги и подняли перегораживавшее дорогу бревно с противовесом, а когда мы проехали, вернули его назад. В начале нашей поездки по столице она меня не впечатлила. Обычный большой город с широкими улицами, чистый и без вони. Дома сначала были одноэтажными, кое–где с небольшими садиками, потом пошли в два этажа, а из зелени я видел только палисадники с клумбами и кустами. Вот у Крезов был небольшой парк из старых деревьев, кроны которых вздымались над стеной и полностью закрывали дворец. Пришлось съехать с дороги к большим, окованным бронзой воротам. Охрана была с внутренней стороны, поэтому наемникам пришлось в них стучать, а нам всем — ждать, когда соизволят открыть.

— Позорите меня перед гостями! — тихо сказал зак двум распахнувшим створки дружинникам. — Стоило ненадолго уехать, как вы разболтались! Где Алис?

— Ваш наследник не появляется третий день, — ответил стражник. — Нам было сказано, что он уехал на охоту с кем–то из друзей. Больше может знать управляющий.

Зак махнул рукой и закрыл дверцу кареты, после чего поехали по усыпанной гравием дороге к белеющему из–за деревьев дворцу. Как я уже говорил, он был большим, но очень скромно украшенным. Остановились у ближнего к дороге входа.

— Сейчас поедете за моей каретой к конюшне и оставите лошадей, — сказал Барк Артому Ганзаю. — Потом вас накормят и покажут, где будете ночевать.

Он пригласил в свой замок не только нас, но и наемников, которые собирались завтра отправиться в обратный путь.

Приезд хозяина был, наконец, замечен, и к нему подбежали несколько слуг.

— Приветствую достойного зака! — торжественно сказал один из них. — Жду ваших приказов!

— Это мои гости и их слуги! — Барк показал рукой в нашу сторону. — Князя Саркара дек Карда и его жену поместите в лучшие гостевые комнаты и позаботьтесь о его людях. И проследите, чтобы не позже чем через свечу был готов обед! Сегодня у нас переночует охрана. Светлый, познакомьтесь с моим управляющим кавалером Кармом Опером. Он поможет вам устроиться и обеспечит всем необходимым. Встретимся за обедом!