— Вы не ответите на несколько вопросов? — спросил поравнявшийся со мной маг.

— Смотря какие вопросы, — отозвался я. — Спрашивайте.

— Прежде всего, кто вы? Я назвал свое имя, но мне никто не представился. Я понимаю, что сейчас не в том положении, чтобы…

— Сейчас я князь Саркар дек Кард, — ответил я, — а кем буду, когда приедем в Ортагар, пока не знаю. Эти моя жена, а остальные — слуги, которые представятся сами.

— А кто он? — спросил Дорс, показав рукой на Дея. — Я видел, как он сражался, а сейчас бежит наравне с лошадью… И в нем совсем не чувствуется жизни!

— Один из мертвых слуг вашего бога. — Я посмотрел на побледневшего мага и добавил: — Были и другие, но их уже нет. Еще вопросы?

— Не знаете, что сейчас с королевством Тора? Отбили столицу? У меня в ней были родственники и друзья…

— Отбили, но только через несколько дней, — ответил я. — Боюсь, Дорс, что все уцелевшие морши разделили вашу судьбу и сейчас сидят в клетках кочевников. Если получится, завтра освободим еще двоих.

— А если… — начал он.

— Нет, — оборвал я мага. — Я не собираюсь гоняться по всей степи за шеннами и отбивать у них ваших соотечественников, просто не имею такой возможности. Если у вашей общины будет желание их выручить, пусть набирает наемников. Большой отряд может сильно пощипать кочевья. Может быть, повезет и выручат кого–нибудь из ваших родных. Если нам попадется кто–нибудь еще, попробуем отбить или выкупить, но и только!

Разговор прервался, и до остановки на ночлег ехали молча. Как всегда, Дей занялся лошадьми, Сажи — приготовлением ужина, а мы с женой сели в стороне, чтобы никому не мешать. Маг думал о чем–то невеселом и не приставал с разговорами, а пленник притворялся, что спит.

— Думаешь, зеленые заключат договор? — спросила Лера.

— Почти уверен, — ответил я, — иначе не был бы таким откровенным. Ты много набрала жемчуга?

— Больше двухсот жемчужин. А почему ты спросил?

— Спасенные морши и наше обещание не торговать магией — это для них пряник, — ответил я, — а твой жемчуг — кнут. Покажем жменю жемчужин и пригрозим, что пустим их в ход. Думаешь, зеленых обрадуют сотни человеческих магов? Быстро с нами не расправятся из–за защитника, а обращаться к королю или кому–нибудь из князей очень рискованно. Стоит им узнать о жемчуге, и его сразу же попытаются захватить, причем не для моршей, а для себя. А с нами проще договориться, чем с королем. Если будут свои маги, зачем ему зеленые? Кстати, часть жемчужин можно будет им же и продать, если дадут хорошую цену. Мы еще об этом поговорим, когда освободим магов Бутора, а сейчас начинай меня учить. Все равно ничем не заняты, так зачем же терять время?

Лера повернулась ко мне лицом и попросила закрыть глаза. Не знаю, что она делала, потому что сразу же заснул.

— Просыпайся, Сар! — Жена трясла меня за плечи. — Я уже закончила, а Бар зовет ужинать! Я пробовала разбудить тебя магией, но это почему–то не получилось. Наверное, потому, что ты хотел спать и непроизвольно закрылся своей силой. У магов такое бывает.

— И что ты со мной сделала? — спросил я.

— Передала часть своих знаний магии. Больше за один раз нельзя, поэтому придется работать еще. Все вспомнишь утром, но пробовать нужно только под крышей и желательно вместе со мной. Ты пока не сможешь заниматься магией под открытым небом.

Мы поели и легли спать. Лишнего одеяла не было, поэтому магу пришлось довольствоваться теплым плащом. А утром нас ждал неприятный сюрприз: исчез пленник.

— Пережег веревки на руках, — сказал я, осмотрев лагерь. — После этого было нетрудно освободить ноги. Непонятно, как ты позволил ему уйти?

— Он воспользовался шумом, — ответил Дей. — Вы крепко спали и не слышали. Ночью возле лагеря бродили волки, пугая лошадей.

— Я слышал ржание, — сказал Бар, — но увидел, что ты спокоен, и опять заснул.

— Непонятно, почему не услышал я. С моей чувствительностью…

— Это из–за моей магии, — объяснила жена. — У тебя был не просто сон, во время него ты учил все то, что я в тебя вложила. Волк здесь редкий зверь, надо же, как не повезло!

— Вряд ли он ушел с пустыми руками, — сказал я. — Смотрите, что пропало.

Выяснилось, что пропала одна из сумок с продуктами и пояс жены.

— Он его взял из–за кинжала, — плакала она, — а я забыла снять с него трубку! Это все из–за магии! Я с тобой слишком долго работала, а потом навалилась такая усталость, что после каши сразу заснула! И ведь положила рядом с собой!

— Хорошо, что он не перерезал тебе горло! — зло сказал я. — Видимо, ценил свою жизнь больше возможности отомстить. Дей, попробуй пробежаться в сторону стойбища. Хотя я думаю, что это ничего не даст. Он наглец, но не дурак, и видел, как ты можешь бегать. Ушел куда–то в сторону и затаился. Ладно, обойдемся одной трубкой, а украденная ни у кого не будет работать. Собираемся и едем!

Защитник быстро оседлал и напоил лошадей и убежал искать беглеца. Кормить их решили после разборки с кочевниками. Сами поели на ходу. Мне от злости кусок не лез в горло, а жена до сих пор не могла смириться с потерей и плакала, вытирая слезы рукавом. К еде она так и не притронулась. Дей вскоре вернулся.

— Пробежал почти до стойбища, — отчитался он. — Этот Курбан не прошел бы и половину пути. Вы были правы: он ушел в сторону. Можно попробовать взять в заложники женщин, а мужчин послать на его поиски. Отдадут пояс — отпустим, а если нет, то в степи станет одним кочевьем меньше.

— Попробуем, — с сомнением сказал я. — Не верю я в то, что шенны на это согласятся, поэтому настраивайся на драку.

Разговора с кочевниками не получилось. Как только они нас увидели и узнали Дея, сразу же схватились за луки. Мы впервые могли наблюдать, как он защищает от стрел. Почему–то оставались целыми те стрелы, которые летели мимо нас, а все остальные сгорали, не долетая нескольких шагов. Непонятно, как защитник их разделял, стоя к нам спиной. Увидев, что нас не берут стрелы, шенны схватились за мечи. Я взял трубку, но Дей опять меня опередил. На нас мчались полторы сотни всадников, которые в один миг рухнули на землю вместе с лошадьми. Не было ни криков, ни ржания, ни бьющихся на земле тел. Мне это напомнило действие оружия, которым пользовался вождь горцев.

— У меня оно одноразовое, — ответил защитник, когда я об этом спросил, — но есть еще много оружия, которое я не использовал. И здесь все бегут. Дадим им уйти или кого–нибудь захватим?

— Демон с ними, — сказал я, — пусть бегут. Но тебе лучше пробежаться и проследить, чтобы никто из этих беглецов не ткнул моршей чем–нибудь острым.

Я зря беспокоился, потому что разбегавшимся в панике кочевникам было не до сидевших в клетке магов. Когда в стойбище появился Дей, убежали даже старики. Вторым к клетке подъехал Дорс. Видимо, он надеялся найти в ней кого–нибудь из родственников.

— Брей! — воскликнул он. — Кто это с тобой?

— Дорс! — тоже закричал маг из клетки. — Как ты здесь очутился?

— Потом объясню. Так кто? Я не пойму из–за грязи.

— Это мой племянник Берк. Ты его видел мальчишкой. Нас освободят?

Глава 23

— А теперь представьтесь мне, — сказал я, подходя к клетке. — И не нужно орать на все стойбище о том, что я маг: это и так здесь всем известно. Кстати, те же способности дарованы моей жене. Можете не поминать Волдая, наша магия — подарок его главного слуги.

— Брей из рода Ом, — помолчав, ответил морш, поедая меня глазами. — Этого юношу зовут Берк, он мой племянник.

— Керр из рода Ом вам не родственник?

— Родной брат, — радостно сказал Брей. — Так он спасся?

— Надо же, как тесен мир! — покачал я головой. — Я спас вашего брата при нападении кочевников, но он погиб позже от разбойничьей стрелы вместе с другими нашими спутниками. Это случилось уже в Зарбе.

— Брат не мог ехать в это королевство! — глядя на меня с недоверием, сказал морш. — Вы мне лжете!

— На вашем месте я бы не вел себя так дерзко, — усмехнулся я. — Хотя, может, вы так привыкли к этой клетке, что не хотите из нее выходить? К вашему сведению, у Керра не было другого выхода. После захвата столицы можно было бежать только на север. Если бы он не поехал со мной в Зарбу, попал бы в кабалу к кому–нибудь из князей. Я сам князь, поэтому обещал ему защиту, естественно, если он кое в чем поможет. Он помог, и я выполнил бы свое обещание, если бы не разбойничья засада.